Le Canada est comme une vieille vache. L’Ouest la nourrit. L’Ontario et le Québec la traitent. Et vous pouvez bien imaginer ce qu’elle fait dans les Maritimes.

Tommy Douglas, membre du clergé canadien, politicien et chef social-démocrate, a fait cette déclaration au cours de son mandat en tant que premier ministre de la Saskatchewan (1944-1961). Il faisait référence aux disparités économiques et aux déséquilibres régionaux au Canada. Le contexte de la citation réside dans le fait que l’Occident (y compris des provinces comme l’Alberta et la Colombie-Britannique) était riche en ressources naturelles et fournissait des ressources nécessaires au développement du pays, tandis que l’Ontario et le Québec, avec leurs populations et industries, ont été considérés comme bénéficiant le plus de ces ressources. Les Maritimes, comprenant les provinces de la côte est, faisaient face à un déclin économique et avaient du mal à suivre le reste du pays.

Tommy Douglas est surtout connue pour ses contributions à la politique canadienne en tant que fondatrice et premier chef du Parti social-démocrate connu sous le nom de coopérative Fédération du Commonwealth (CCF), qui est ensuite devenue le New Democratic Party (NPD). En tant que premier ministre de la Saskatchewan, Douglas a présenté de nombreuses politiques progressistes, notamment la création du premier programme de santé universel de l’Amérique du Nord, qui est devenu un modèle pour le Système de santé national du Canada.

La passion de Douglas pour la justice sociale, l’égalité et le bien-être de la classe ouvrière ont fait de lui une figure éminente de la politique canadienne. Il a largement fait campagne pour les droits civils, les droits du travail et la redistribution des revenus. Le dévouement de Douglas aux causes sociales lui a valu le respect et l’admiration, ce qui a conduit à sa reconnaissance comme l’une des personnalités politiques les plus influentes du Canada. En 2004, une émission de télévision nationale de la CBC l’a nommé “le plus grand Canadien”, mettant en évidence ses contributions importantes au paysage social et politique du pays.

Bien que Tommy Douglas ait commencé sa carrière en tant que membre du clergé et ait brièvement servi de ministre baptiste, ce sont ses réalisations politiques et son plaidoyer pour la réforme sociale qui ont laissé un impact durable sur la société canadienne. Il a joué un rôle central dans la formation des principes sociaux-démocrates du Canada et l’institutionnalisation des politiques importantes, telles que Universal Healthcare, qui continuent de définir l’identité du pays aujourd’hui.