Peter de Vries, un romancier américain éminent, a fait l’observation perspicace que “le rôle d’une mère de banlieue est de livrer des enfants obstétriquement une fois, et en voiture pour toujours”. Avec cette citation, De Vries a encapsulé le changement sociétal vers la vie suburbaine et la dépendance ultérieure aux automobiles dans l’Amérique de l’après-Seconde Guerre mondiale.
Au milieu du 20e siècle, il y a eu une augmentation significative du développement de la banlieue aux États-Unis. Les familles ont été attirées par l’idée de maisons spacieuses, de meilleures écoles et d’un environnement perçu plus sûr loin des villes bondées et polluées. Ce changement a provoqué un changement dans le rôle des mères, qui se sont de plus en plus confinées dans leurs maisons de banlieue, se sont concentrées uniquement sur l’éducation des enfants.
Dans ce contexte, la citation de De Vries suggère avec humour qu’une fois qu’une mère de banlieue donne naissance à ses enfants, son devoir principal devient les chauffant en voiture. Il capture l’idée que dans les banlieues tentaculaires, où la conduite est devenue le principal mode de transport, les mères étaient fréquemment chargées de faire la navette à diverses activités, écoles et rendez-vous. Cette transformation du rôle maternel d’une figure principalement impliquée dans l’accouchement en un conducteur omniprésent dans le paysage de la banlieue reflète les changements sociétaux à cette époque.
Au-delà de cette citation, Peter de Vries était un romancier accompli connu pour son esprit et son écriture satirique. Né en 1910 à Chicago, Illinois, De Vries a publié de nombreux romans tout au long de sa carrière, dont beaucoup ont été acclamés par la critique pour leurs observations humoristiques et perspicaces sur la nature humaine. Son style a incorporé une combinaison de satire, d’ironie et de jeu de mots, ce qui fait de lui l’un des principaux humoristes de la littérature américaine.
Certains des romans les plus notables de De Vries incluent “The Blood of the Lamb” (1961), une œuvre semi-autobiographique qui explore les thèmes de la foi, de la perte et de la condition humaine; “Souching vers Kalamazoo” (1983), un conte de passage à l’âge adulte centré autour d’un adolescent vivant dans une petite ville du Midwest; et “The Tunnel of Love” (1954), un roman satirique où il dépeint comiquement les épreuves et les tribulations de la romance et du mariage modernes.
De Vries a recueilli un public fidèle et des éloges critiques au cours de son vivant. Il a reçu plusieurs distinctions, dont le prestigieux prix William Faulkner pour son roman “Madder Music” en 1958. Les contributions de De Vries à la littérature américaine sont caractérisées par son mélange unique d’humour et de perspicacité, qui lui a permis de capturer l’essence des foides humaines et de la société les particularités avec une grande compétence littéraire. Il est décédé en 1993, laissant derrière lui un travail important qui continue d’être apprécié par les lecteurs et les universitaires.
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