William Robertson Smith (1846-1894) était un érudit écossais et scientifique connu pour ses importantes contributions dans le domaine de l’anthropologie sociale et des études religieuses. Né dans l’Aberdeenshire, en Écosse, il a étudié à l’Université d’Aberdeen, où il s’est distingué dans les langues hébraïque et sémitiques. Smith est ensuite devenu professeur au Free Church College d’Aberdeen, puis à l’Université de Cambridge. Son œuvre révolutionnaire intitulée “La religion des sémites” lui a valu une reconnaissance internationale et a révolutionné l’étude de la religion comparative. Les théories de Smith sur les origines des pratiques religieuses, des rituels et des mythes ont fortement influencé les générations ultérieures d’anthropologues et de théologiens. Il a également joué un rôle central dans l’interprétation scientifique de la Bible et dans le développement de la critique biblique moderne. Malgré la controverse et l’opposition suscitées par ses idées novatrices, les travaux intellectuels de Smith continuent de façonner les domaines de l’anthropologie et des études religieuses jusqu’à ce jour.