Will Marion Cook (1869-1944) était un compositeur, chef d’orchestre et violoniste américain, ainsi qu’une figure éminente du théâtre musical afro-américain à la fin du XIXe et au début du 20e siècle. Né à Washington, D.C., Cook a étudié la musique au Conservatoire de musique d’Oberlin et à la Berlin Hochschule Für Musik. Il a acquis une reconnaissance pour ses interprétations innovantes du Ragtime, incorporant des éléments classiques dans ce genre populaire. Les compositions et les performances de Cook ont eu une influence sur le développement du théâtre musical américain. Il a collaboré avec des écrivains et des poètes afro-américains. La contribution de Cook à la musique américaine, en particulier son intégration des traditions musicales afro-américaines avec des styles classiques européens, a solidifié sa place en tant que figure importante de l’histoire des arts du spectacle américain.