Thomas Arnold (1795-1842) était un éducateur et historien britannique renommé, né à West Cowes, île de Wight. Il est surtout connu pour son mandat influent en tant que directeur de l’école de Rugby, où il a introduit une série de réformes qui ont révolutionné l’éducation en Angleterre. Arnold croyait en l’importance de l’éducation morale et religieuse, mettant l’accent sur le développement du caractère en parallèle aux accomplissements scolaires. Il a promu un programme libéral en introduisant des langues modernes, des mathématiques et des sciences dans le curriculum de l’école. L’approche holistique d’Arnold à l’éducation, qui incluait également des sports organisés et des exercices physiques, visait à former des individus équilibrés plutôt que de se concentrer uniquement sur la réussite scolaire. Ses méthodes ont exercé une forte influence et sont devenues un modèle pour de nombreuses autres écoles publiques en Angleterre. De plus, les écrits historiques d’Arnold, notamment son travail sur l’Empire romain, restent très appréciés par les chercheurs à ce jour. La philosophie éducative de Thomas Arnold et ses réformes progressistes ont laissé une empreinte durable sur le système éducatif britannique, façonnant la manière dont les générations futures seraient éduquées.