Steve Prefontaine était un coureur américain de demi-fond qui est né le 25 janvier 1951 à Coos Bay, dans l’Oregon, et décédé tragiquement dans un accident de voiture le 30 mai 1975, à l’âge de 24 ans. Connu pour son style de course agressif et sa personnalité charismatique, Prefontaine est devenu une sensation nationale dans les années 1970. En tant que membre de l’équipe d’athlétisme de l’Université de l’Oregon, il a établi de nombreux records américains et est devenu triple champion de la NCAA. Prefontaine a participé aux Jeux olympiques de Munich en 1972, terminant 4e de la course de 5 000 mètres. Il s’est exprimé en faveur des droits des athlètes et d’une rémunération équitable, contestant le système sportif amateur de l’époque. Même après sa mort prématurée, l’héritage de Prefontaine a continué d’inspirer les générations futures de coureurs. Son influence peut être observée lors du Prefontaine Classic, une réunion annuelle d’athlétisme tenue en son honneur à Eugene, dans l’Oregon.