Robert McNamara était un fonctionnaire américain qui a joué un rôle important dans le gouvernement américain au milieu du 20e siècle. Né le 9 juin 1916 à San Francisco, en Californie, McNamara est diplômé de la Harvard Business School et a travaillé pour diverses entreprises privées avant d’entrer dans la fonction publique. Il a été le huitième secrétaire à la défense sous les présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson, de 1961 à 1968, ce qui en fait l’un des secrétaires de la Défense les plus anciens de l’histoire. McNamara a été une figure clé pour façonner la stratégie militaire des États-Unis pendant la guerre du Vietnam, plaidant pour une focalisation accrue sur la contre-insurrection et la dépendance à l’égard de l’analyse basée sur les données. Malgré son soutien initial à l’effort de guerre, McNamara est devenu de plus en plus critique envers le conflit et a exprimé ses doutes en privé concernant sa faisabilité. Son mandat en tant que secrétaire à la Défense a également connu des progrès importants dans les armes nucléaires, les systèmes de défense antimissile et les changements dans la structure de l’établissement de défense. Après avoir quitté les services gouvernementaux, McNamara a poursuivi divers postes, dont celui de président de la Banque mondiale de 1968 à 1981. Il est décédé le 6 juillet 2009, laissant derrière lui un héritage complexe en tant que personnage controversé en raison de son implication dans la guerre du Vietnam.