James Shirley (1596-1666) était un éminent dramaturge anglais pendant la période de la Renaissance. Né à Londres, il a étudié à la prestigieuse école des marchands Taylor avant de fréquenter le St John’s College d’Oxford. Shirley a été reconnu pour son esprit et son talent littéraire, et il est devenu un dramaturge prolifique. Ses pièces étaient principalement des tragicomédies, explorant les thèmes de l’amour, de l’honneur et de l’intrigue politique. Parmi ses œuvres les plus notables figurent “La vengeance de la femme de chambre” et “Le cardinal”. Le succès de Shirley en tant que dramaturge lui a apporté le patronage du roi Charles I, et il est devenu un écrivain recherché pour les masques de cour. Cependant, avec le déclenchement de la guerre civile anglaise, sa carrière a décliné et il s’est tourné vers l’enseignement pour subvenir à ses besoins. Remarquablement, Shirley a survécu au grand incendie dévastateur de Londres en 1666 mais est décédé plus tard cette année-là. Ses contributions au drame anglais et son style unique continuent d’être appréciés par le public moderne.