La citation de John L. Phillips reflète le contexte de son enfance et les premiers jours de l’exploration spatiale. Né le 15 avril 1951, Phillips a grandi à une époque où les voyages dans l’espace n’étaient pas encore une réalité. Ce n’est que le 12 avril 1961 que Yuri Gagarin, le cosmonaute soviétique, est devenu la première personne à orbiter la terre. Cet événement historique s’est produit quelques jours seulement avant que Phillips ait 10 ans.
John L. Phillips a apporté des contributions importantes au domaine de l’astronautique en Amérique. Après avoir terminé ses études, Phillips a rejoint la marine américaine et est devenu aviateur naval. Il a ensuite été physiologiste de recherche et agent de plongée. En 1996, il a été sélectionné par la NASA en tant que candidat à l’astronaute, et il a suivi une formation pour devenir spécialiste de la mission.
La première affectation des vols spatiaux de Phillips est intervenu en 2001 en tant que membre d’équipage de la mission STS-100 à bord de l’effort de la navette spatiale. Au cours de cette mission, il a participé à l’assemblée de la Station spatiale internationale (ISS) et a effectué deux balles spatiales. Phillips a passé un total de 11 jours, 21 heures et 48 minutes dans l’espace.
Son deuxième vol spatial a eu lieu en 2005 lorsqu’il a été agent des sciences de la NASA et ingénieur en vol dans le vaisseau spatial russe Soyouz TMA-6. Phillips a passé six mois à bord de l’ISS dans le cadre de l’équipage de l’expédition 11. Au cours de cette mission, il a effectué deux autres balles spatiales, portant son temps total de ralliement à plus de 37 heures.
John L. Phillips a pris sa retraite de la NASA en 2011 après une distinction de 15 ans de carrière. Tout au long de son séjour à l’agence, il a contribué à l’avancement de l’exploration spatiale, en particulier dans l’assemblée et l’entretien de l’ISS, ainsi que dans les domaines de la science et de la technologie. La citation de Phillips souligne l’impact significatif que le voyage du premier vol spatial humain, le voyage de Yuri Gagarin, avait de ses propres aspirations à devenir astronaute.
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