Johan Huizinga, un historien néerlandais renommé, a fait la déclaration: “En Europe, l’art a dans une large mesure pris la place de la religion. En Amérique, il semble plutôt être de la science.” Cette citation pointe vers l’observation de Huizinga sur la façon dont les différents contextes culturels peuvent façonner le rôle que l’art et la science jouent dans la société.
La déclaration de Huizinga est enracinée dans le contexte historique et culturel plus large de l’Europe et de l’Amérique. En Europe, l’essor de la sécularisation et le déclin de l’influence religieuse, en particulier à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ont créé un vide que l’art a rempli. Alors que les croyances et les pratiques religieuses traditionnelles diminuaient, l’art est devenu un espace pour que les individus trouvent le sens, la spiritualité et un sentiment de transcendance. Les artistes européens ont adopté leur rôle de convoyeurs d’une signification plus profonde et ont contesté les normes sociétales à travers leur travail.
D’un autre côté, la trajectoire historique en Amérique a été différente. Les États-Unis, étant un pays relativement jeune, ont été fondés sur des principes d’illumination qui mettaient l’accent sur la raison, le progrès et la poursuite des connaissances scientifiques. La science a occupé une position centrale dans la société américaine, principalement en raison de son association avec les progrès technologiques, l’innovation et l’utilité pratique. Bien que l’art existe certainement et est apprécié en Amérique, il n’a pas occupée historiquement le même rôle global qu’elle joue en Europe.
Quant aux contributions de Johan Huizinga à l’historiographie néerlandaise, il est surtout connu pour son livre “The Waning of the Middle Ages”, publié en 1919. Dans ce travail séminal, Huizinga a exploré les transformations culturelles et sociales qui ont eu lieu en Europe pendant le 14e et 15e siècles. Il a plongé dans le déclin de la vision du monde médiévale, de la montée de la culture courtoise et de la naissance de la société moderne précoce. “La décroissance du Moyen Âge” a fourni une nouvelle perspective sur la transition de l’Europe médiévale à la Renaissance, mettant l’accent sur le jeu des formes symboliques et l’impact des pratiques culturelles sur la société.
Outre ce livre influent, Huizinga a également apporté des contributions importantes à la méthodologie de la recherche historique. Il a plaidé pour l’inclusion de facteurs culturels et sociaux dans l’analyse historique, rejetant l’idée que l’histoire devrait se concentrer uniquement sur les événements politiques ou les grands individus. L’approche interdisciplinaire de Huizinga de l’histoire a incorporé des éléments d’art, de littérature et de psychologie, qui ont grandement influencé les générations suivantes d’historiens.
En résumé, la déclaration de Johan Huizinga sur le rôle de l’art en Europe et en science en Amérique reflète les contextes historiques et culturels différents de ces régions. Son observation souligne comment l’art a rempli un vide laissé par la baisse de la religion en Europe, tandis que la science a joué un rôle central dans la société américaine pratique et axée sur les progrès. Huizinga lui-même a apporté une contribution substantielle à l’historiographie néerlandaise, en particulier à travers son livre “The Waning of the Middle Ages”, qui a exploré les transformations culturelles de la fin de la période médiévale. De plus, il a plaidé pour une approche plus large et interdisciplinaire de la recherche historique, soulignant l’importance des facteurs culturels et sociaux.
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