Jelly Roll Morton, née Ferdinand Joseph Lamothe en 1890, était un musicien, compositeur et chef de groupe américain talentueux et influent. Il est largement considéré comme l’une des figures clés du développement de la musique jazz au début du 20e siècle.
Le contexte de la citation peut être compris dans le contexte historique et culturel de l’époque. Jelly Roll Morton était un pianiste et compositeur innovant, qui a mélangé les styles de ragtime et de blues de sa Nouvelle-Orléans natale avec les sons de jazz émergents de l’époque. Il a joué un rôle crucial dans la popularisation et le codification des premiers styles de jazz, qui se sont finalement répandus à travers le pays et ont eu une influence dans différentes régions comme Kansas City et Chicago.
Cependant, la carrière de Jelly Roll Morton a été marquée par de nombreux défis et luttes. Il a été confronté au racisme et à la discrimination, en particulier en tant que musicien afro-américain dans l’industrie de la musique à prédominance blanche. De plus, bon nombre de ses compositions n’étaient pas correctement protégées par des droits d’auteur, le laissant vulnérable à être non reconnu et non rémunéré pour son travail. C’est dans ce contexte que Morton a exprimé sa frustration d’être “privé de trois millions de dollars”. Il a estimé que ses idées musicales et ses styles étaient largement adoptés et joués par d’autres, sans recevoir de crédit ou de compensation financière.
Malgré les défis auxquels il a été confronté, les contributions de Jelly Roll Morton à la musique américaine restent profondes. Il a été un pionnier de la composition du jazz, introduisant des arrangements complexes et des innovations harmoniques qui ont repoussé les limites du genre. Ses enregistrements et compositions, tels que le célèbre “Jelly Roll Blues” et “Black Bottom Stomp”, ont présenté sa virtuosité en tant que pianiste et sa capacité à fusionner différents styles de manière transparente.
L’héritage de Jelly Roll Morton s’étend au-delà de ses propres performances et enregistrements. Il a joué un rôle important dans le fait de combler l’écart entre les premières traditions du ragtime et du blues de la Nouvelle-Orléans et les mouvements de jazz émergents du nord. Son influence peut être entendue dans les œuvres d’innombrables musiciens qui ont suivi, façonnant le développement du jazz comme une forme d’art américaine.
En reconnaissance de ses contributions, Jelly Roll Morton a été intronisée à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame en 1998 et le Gennett Records Walk of Fame en 2008. Sa citation souligne non seulement sa frustration d’être sous-estimé de sa vie, mais aussi témoignage de son impact durable sur la musique américaine.
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