Ce soir – en prêtant ce serment solennel – je ne suis plus un citoyen privé mais le maire de la ville de Chicago.

Jane Byrne a fait cette déclaration le 27 avril 1979, lors de son discours d’inauguration lorsqu’elle a prêté serment en tant que maire de Chicago, devenant la première femme maire de la ville. Né le 24 mai 1933 à Chicago, Byrne a eu une formation en politique travaillant comme bénévole pour le Parti démocrate et en tant que membre du personnel pour divers politiciens.

Au cours de son mandat en tant que maire de 1979 à 1983, Jane Byrne a fait face à de multiples défis dans l’amélioration de la gouvernance de Chicago et à résoudre ses nombreux problèmes. Elle a hérité d’une ville aux prises avec des difficultés financières, des tensions raciales et des conséquences de la guerre du Vietnam. L’une de ses contributions notables a été l’initiation du Festival Taste of Chicago, qui visait à présenter la cuisine et la diversité culturelle de la ville. Ce festival est depuis devenu un événement emblématique, attirant des millions de visiteurs chaque année.

De plus, Byrne s’est concentré sur l’amélioration des relations avec les communautés minoritaires et la lutte contre la corruption de la police à la suite des meurtres de deux membres des Panthers noirs par des policiers. Elle a également fait des efforts pour stabiliser les finances de la ville et a mis en œuvre des mesures pour lutter contre la criminalité en augmentant la présence policière et en élargissant les programmes de surveillance de quartier.

Malgré certaines réalisations, Byrne a fait face à des critiques pour sa gestion des tensions entre les communautés afro-américaines, latino-américaines et blanches, ainsi que sa gestion des finances de la ville. Cette critique, combinée à une rivalité politique avec Richard M. Daley, a conduit à sa défaite lors des élections maires de 1983.

Le mandat de Jane Byrne en tant que maire a laissé un impact durable sur le paysage politique de Chicago alors qu’elle brisait le plafond de verre en devenant la première femme maire de la ville. Ses contributions à l’amélioration des événements culturels, à la lutte contre les tensions raciales et à la lutte contre le crime ont laissé une marque sur l’histoire de la ville qui continue de se souvenir et d’apprécier.