La citation, «chaque être humain fait des erreurs», prononcée par le célèbre politicien zimbabwéen Ian Smith, reflète sa reconnaissance de la faillibilité et la reconnaissance qu’aucun individu n’est à l’abri des erreurs. Ce sentiment est enraciné dans le contexte du mandat controversé de Smith en tant que Premier ministre de Rhodésie, maintenant connu sous le nom de Zimbabwe, de 1964 à 1979.
Ian Smith est arrivé au pouvoir pendant une période de troubles politiques et sociaux importants en Rhodésie. Il a dirigé le gouvernement minoritaire à prédominance blanche qui a cherché à maintenir la règle des minorités blanches, résistant à la transition vers la règle de la majorité noire. Smith s’est fermement opposé au mouvement nationaliste africain, dirigé par des personnalités comme Robert Mugabe et Joshua Nkomo, qui plaidait pour les droits et l’autonomisation des citoyens noirs.
La réalisation la plus connue de Smith a été sa déclaration unilatérale d’indépendance (UDI) de la Grande-Bretagne en 1965. Cette action a défié les efforts de la Grande-Bretagne pour négocier une transition pacifique vers la règle de la majorité et a conduit à l’isolement international de la Rhodésie. L’UDI a contribué aux sanctions économiques sur le pays et a aggravé les tensions raciales déjà tendues.
Pendant son temps de Premier ministre, les politiques de Smith étaient principalement axées sur la préservation de la règle des minorités blanches en supprimant la population majoritaire noire. Cela comprenait des mesures telles que la ségrégation stricte, la limitation des droits de vote pour les citoyens noirs et le refus de la redistribution des terres. Son gouvernement s’est également engagé dans des répressions violentes contre les mouvements nationalistes africains, entraînant des conflits et des violations des droits de l’homme généralisés.
Les politiques et les actions de Smith étaient très controversées et il a fait face à une condamnation internationale. Malgré cela, il a maintenu une forte suite parmi les Rhodésiens blancs qui l’ont vu comme un défenseur de leurs intérêts.
En 1979, Smith a accepté à contrecœur de négocier une transition vers la majorité avec l’aide de la Grande-Bretagne. Cela a conduit à l’accord de Lancaster House, qui a ouvert la voie à l’indépendance du Zimbabwe en 1980 et à la montée de Robert Mugabe en tant que premier Premier ministre noir du pays.
Bien que les contributions d’Ian Smith à la politique zimbabwéenne soient importantes, son héritage reste à la division. Beaucoup le considèrent comme un symbole de la règle des minorités blanches et des politiques ségrégationnistes, tandis que d’autres le créditent de protéger les intérêts de la population blanche pendant une période de changement politique. Quoi qu’il en soit, sa reconnaissance de l’universalité des erreurs nous rappelle que même les politiciens influents ne sont pas à l’abri des erreurs.
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