Des simples consonnes de l’alphabet et de nos onze voyelles et diphtongues, toutes les syllabes possibles d’un certain type ont été construites, un son voyelle étant placé entre deux consonnes.

Hermann Ebbinghaus est considéré comme l’un des pionniers de la psychologie expérimentale et est surtout connu pour son travail sur la mémoire et l’apprentissage. La citation sur la construction de toutes les syllabes possibles découle de ses enquêtes sur la nature de la mémoire. Ebbinghaus a mené des expériences pour comprendre les processus impliqués dans la mémorisation et l’oubli.

Dans son œuvre la plus célèbre, “On Memory: A Contribution to Experimental Psychology”, Ebbinghaus a souligné son étude révolutionnaire sur la mémoire humaine. Il a conçu une méthode expérimentale connue sous le nom de technique de syllabe absurde. Ebbinghaus a créé une liste de mots de trois bêtises, qu’il a appelés syllabes, en combinant des consonnes avec des voyelles.

Il a ensuite étudié la mémorisation et l’oubli de ces syllabes qui s’utilisaient comme sujet de test. Ebbinghaus a méticuleusement mesuré son apprentissage et sa rétention de ces syllabes au fil du temps, en suivant la vitesse à laquelle l’oubli s’est produit. À travers ses expériences, il a découvert plusieurs principes fondamentaux de la mémoire.

Ebbinghaus a constaté que l’oubli suit un modèle curviligne, avec la baisse la plus significative de la mémoire survenant peu de temps après l’apprentissage, suivie d’une diminution progressive de l’oubli au fil du temps. Il a appelé ce phénomène la “courbe d’oubli” et l’a quantifié mathématiquement.

De plus, Ebbinghaus a observé le rôle de la répétition dans la rétention de la mémoire. Il a constaté que la répétition d’informations à des intervalles espacés, connus sous le nom de répétition espacée, a considérablement amélioré la rétention de la mémoire par rapport à la répétition massive. Cette idée a conduit au développement de techniques d’apprentissage efficaces telles que les systèmes de répétition espacés et l’effet d’espacement.

Les contributions d’Ebbinghaus à la psychologie s’étendent au-delà de la recherche en mémoire. Il a également exploré le concept de l’ensemble mental, l’influence du contexte sur la perception et le développement de la psychophysique. Son travail a jeté les bases de la psychologie expérimentale, soulignant l’importance des méthodes quantifiables et de la rigueur scientifique.

En résumé, Hermann Ebbinghaus était un psychologue allemand renommé qui a apporté des contributions importantes au domaine de la psychologie, en particulier dans l’étude de la mémoire et de l’apprentissage. Ses expériences sur la rétention de la mémoire et l’oubli, accompagnées du développement de la technique de syllabe non-sens, ont fourni des informations clés sur la nature de la mémoire humaine. Les conclusions d’Ebbinghaus sur la courbe d’oubli, la répétition espacée et l’effet d’espacement continuent d’informer les pratiques éducatives et la psychologie cognitive à ce jour.