Goldwin Smith était un historien et journaliste canadien renommé qui a vécu de 1823 à 1910. Il a apporté des contributions importantes au domaine de l’histoire au Canada, en particulier dans les domaines de l’histoire canadienne et américaine. Il était connu pour son intellect net et son analyse critique, remettant souvent en cause les récits et hypothèses historiques traditionnels.
La citation, “chacun qui a un cœur, aussi ignorant de l’architecture qu’il peut être, ressent la beauté transcendante et la poésie des églises médiévales”, reflète l’appréciation de Goldwin Smith pour les merveilles architecturales des églises médiévales. Il pensait que la beauté et la poésie incarnées dans ces structures pouvaient être universellement comprises et appréciées, quelle que soit sa connaissance de l’architecture.
Les contributions de Smith à l’histoire canadienne étaient diverses. Il était un ardent défenseur de la Confédération du Canada et a joué un rôle important dans la formation du paysage politique précoce du pays. Il a beaucoup écrit sur des sujets historiques et politiques, notamment l’histoire américaine, les politiques coloniales britanniques et les questions sociales comme l’éducation et le féminisme.
L’une de ses œuvres notables est «Canada and the Canadian Question», publiée en 1891. Dans ce livre, il a présenté une analyse critique de l’histoire canadienne et des développements politiques, plaidant pour une plus grande indépendance canadienne et autonomie de l’influence britannique. Les écrits et les conférences de Smith ont eu un impact profond sur la formation du nationalisme canadien et de l’identité nationale au cours d’une période cruciale de l’histoire du pays.
Malgré ses contributions, les perspectives controversées de Goldwin Smith et le style de confrontation ont souvent conduit à des divisions et à des critiques. Il a fait face à l’opposition de divers quartiers, y compris des politiciens et des universitaires qui n’étaient pas d’accord avec ses interprétations et ses idées. Néanmoins, son dévouement à la pensée critique et sa profonde compréhension de l’histoire canadienne et américaine ont laissé un impact durable sur le terrain et continue d’être étudié et débattu par les historiens aujourd’hui.
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