La citation de George Catlin fait référence aux caractéristiques distinctives de la rivière Missouri et à sa nature inquiétante contrairement à la rivière Mississippi. George Catlin était un artiste et écrivain américain qui est devenu célèbre pour ses représentations de la vie amérindienne au 19e siècle. Il est surtout connu pour ses vastes voyages dans l’Ouest américain, en particulier la région des grandes plaines, où il a documenté les coutumes, les traditions et l’apparence de diverses tribus amérindiennes.
La citation de Catlin reflète son expérience de première main de la rivière Missouri, un affluent majeur de la rivière Mississippi. Il observe que la rivière Missouri possède une apparence et un caractère distincts qui le distinguent de toutes les autres rivières du monde. Ses eaux boueuses et son débit turbulent donnent à la rivière une aura de terreur, qui suggère que Catlin peut être ressentie par viscération par quiconque entre ses eaux à partir de la rivière Mississippi comparativement plus calme.
En termes de contributions de Catlin à l’art américain, il a joué un rôle crucial dans la documentation et la préservation de la culture des tribus amérindiennes, dont beaucoup changeaient rapidement ou faisaient face à l’éradication due à l’expansion vers l’ouest et à l’empiètement des colons. Catlin pensait qu’il était essentiel de capturer l’essence de la vie amérindienne avant de disparaître pour toujours. Pour y parvenir, il a fait plusieurs voyages vers l’ouest américain entre 1830 et 1836, visitant environ 50 tribus différentes. Au cours de ces expéditions, Catlin a produit plus de 500 peintures et croquis, créant un enregistrement visuel unique de la vie amérindienne.
Les œuvres d’art de Catlin ont attiré la culture amérindienne à l’attention du public public et européen américain, aidant à créer l’intérêt et l’appréciation des peuples autochtones. Son travail est devenu déterminant dans la promotion de l’idée de conservation et de respect des cultures amérindiennes à une époque où ces cultures étaient menacées. Aujourd’hui, les œuvres de Catlin sont considérées comme des enregistrements historiques et artistiques importants qui offrent un aperçu des vies et des traditions des Amérindiens pendant une période transformatrice de l’histoire américaine.