Edward Witten, un mathématicien américain renommé, a fait cette citation en référence à son travail révolutionnaire sur la théorie des cordes. La théorie des cordes propose que les particules fondamentales de l’univers ne sont pas des particules ponctuelles mais plutôt de minuscules cordes unidimensionnelles. La remarque de Witten reflète son étonnement face à la façon dont une substitution aussi simple peut entraîner une profonde transformation de notre compréhension de la nature fondamentale de la réalité.
Les contributions d’Edward Witten aux mathématiques et à la physique ont été tout simplement révolutionnaires. Il est considéré comme l’un des plus grands physiciens théoriciens de notre temps et a considérablement avancé nos connaissances dans de nombreux domaines. Le travail de Witten sur la théorie des cordes a été particulièrement transformateur. En étudiant les propriétés et le comportement de ces cordes infinitésimales, il a fourni des informations approfondies sur l’unification de la mécanique quantique et de la relativité générale.
Le travail révolutionnaire de Witten comprend le développement de diverses techniques mathématiques et théories qui ont aidé à démêler les complexités de la théorie des cordes. Une telle réalisation est sa découverte de la relation profonde entre la supersymétrie, un concept de la physique des particules et la théorie Morse, une branche de la topologie différentielle. Cette percée, connue sous le nom de Witten Index, a ouvert de nouvelles voies pour comprendre les fondements mathématiques de la théorie des cordes et a ouvert la voie à de nouvelles avancées.
Une autre contribution significative de Witten est sa formulation de la théorie topologique des champs quantiques (TQFT). Cette branche de la physique représente une description mécanique quantique des espaces topologiques. Le travail de Witten sur TQFT a eu un impact profond sur les mathématiques et la physique, fournissant un outil puissant pour comprendre le comportement des systèmes physiques et leurs propriétés topologiques.
Les contributions de Witten s’étendent au-delà de la théorie des cordes et du TQFT. Il a également fait des progrès importants dans le domaine de la théorie du champ quantique, notamment en étudiant les propriétés des théories de la jauge et leur rôle dans la physique des particules.
Les idées et contributions exceptionnelles d’Edward Witten lui ont valu de nombreuses distinctions prestigieuses, y compris la médaille des champs, qui est considérée comme la plus haute distinction en mathématiques. Son travail continue de façonner et d’inspirer la recherche en physique théorique et en mathématiques, solidifiant sa position en tant que physiciens mathématiques les plus influents de notre temps.