Cette citation d’Edward Gray, le célèbre politicien britannique, a été parlée lors d’un débat à la Chambre des communes le 3 août 1914, juste avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Gray réagissait à une proposition faite par le chancelier allemand Theobald von Bethmann Hollweg, qui a suggéré que la Grande-Bretagne pourrait rester neutre dans le conflit si l’Allemagne pouvait garantir que la neutralité de la Belgique serait respectée.
Edward Gray, le 1er vicomte Gray de Fallodon, a été le ministre britannique des Affaires étrangères de 1905 à 1916. Il est surt L’Europe et était un fervent partisan de la politique de la neutralité britannique. Cependant, lorsque l’Allemagne a envahi la Belgique en août 1914 dans le cadre de ses plans militaires, Gray a vu cela comme une violation d’un traité international garantissant la neutralité de la Belgique.
La réponse de Gray à la proposition allemande a exprimé son refus d’abandonner l’obligation de la Grande-Bretagne de protéger la neutralité de la Belgique. Il pensait que la Grande-Bretagne avait l’obligation morale et légale d’honorer ses engagements et ne pouvait pas simplement négocier ses obligations. Ses paroles reflétaient la détermination de la Grande-Bretagne à défendre les principes du droit international et de la sécurité collective.
Les contributions d’Edward Gray à la politique britannique s’étendent au-delà de sa position sur la Première Guerre mondiale. En tant que ministre des Affaires étrangères, il a joué un rôle crucial dans la négociation de divers traités et accords, tels que l’Entente Cordiale avec la France en 1904, qui a amélioré les relations anglo-franches. Gray était également connu pour son soutien au suffrage des femmes et a été impliqué dans les efforts pour garantir les droits de vote des femmes pendant son mandat.
Dans l’ensemble, Edward Gray était un éminent politicien britannique qui a priorisé le maintien de la paix et de la stabilité en Europe. Son refus de divertir tout compromis concernant la neutralité de la Belgique a démontré son engagement à maintenir les traités internationaux. Ses efforts diplomatiques et ses contributions à la politique britannique ont eu un impact durable sur la politique étrangère du pays pendant une période critique de l’histoire.
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