L’Église, pendant l’ère apostolique, ne se composait pas de congregations isolées et indépendantes, mais était un seul corps dont les églises individuelles étaient des membres constituants, chacune étant soumise à toutes les autres ou à une autorité qui s’étendait sur toutes.

La citation de Charles Hodge peut être comprise dans le contexte de ses opinions plus importantes sur l’organisation et la structure de l’Église chrétienne primitive. Hodge, un théologien américain éminent au 19e siècle, croyait que l’Église à l’âge apostolique n’était pas une collection de congrégations indépendantes et isolées, mais plutôt un corps unifié. Il a fait valoir que chaque église distincte était un membre constituant de cet organisme plus vaste, et donc soumis à l’autorité qui s’est étendue dans l’ensemble. Cette perspective suggère que Hodge a vu une hiérarchie ou une structure d’autorité au début de l’église, où chaque congrégation individuelle a reconnu l’autorité de la communauté de l’église plus large.

Charles Hodge est réputé pour ses contributions importantes à la théologie américaine. Né en 1797, il était un chef de file de l’aile conservatrice du presbytérisme américain. Le travail le plus renommé de Hodge est sa théologie systématique en trois volumes, qui est l’un des textes fondamentaux de la théologie orthodoxe réformée. Ce travail complet couvre un large éventail de doctrines religieuses et explore la relation entre la foi et la raison. Hodge a fortement défendu les croyances chrétiennes orthodoxes et s’est opposé à la montée du libéralisme théologique et à l’influence des critiques plus élevées allemandes dans les séminaires américains. En tant que professeur au Princeton Theological Seminary, Hodge a joué un rôle crucial dans la formation du programme d’études et le guidage de l’éducation des générations de théologiens américains. Son influence s’est étendue non seulement dans les cercles presbytériens, mais aussi aux autres confessions protestantes, ce qui en fait une figure très appréciée de la théologie américaine.