Le Festival du Folklife américain du Smithsonian était en réalité une tentative de présenter quelque chose sur le mall à Washington afin que les touristes américains puissent traverser l’Amérique, et qu’ils puissent percevoir tout ce qui se trouvait sur le mall comme américain.

Bernice Johnson Reagon, un musicien américain renommé, a fait la déclaration en référence au Smithsonian Festival of American Folklife. Ce festival, qui s’est tenu au National Mall à Washington, DC, visait à offrir aux touristes américains une expérience immersive de promenade à travers l’Amérique. La citation souligne l’intention de créer une représentation condensée de la culture et du patrimoine américain au sein du festival, reflétant la diversité et la richesse de la nation.

Bernice Johnson Reagon elle-même était une figure importante de la scène musicale américaine. Elle est née le 4 octobre 1942 à Albany, en Géorgie, et a grandi dans une famille musicale profondément enracinée dans les traditions afro-américaines. Elle est devenue une chanteuse folk et activiste éminent, connue pour ses performances captivantes et sa voix puissante. Reagon a non seulement contribué à la musique en tant qu’interprète, mais a également joué un rôle crucial dans la préservation et la promotion des spirituels afro-américains, des chansons de travail et de la musique de protestation.

En tant que membre fondateur de l’ensemble A cappella Sweet Honey in the Rock, Reagon s’est établie comme une force dans le mouvement de renaissance de la musique folk des années 1960 et 1970. Sweet Honey in the Rock était connu pour mélanger différents genres musicaux, notamment l’évangile, le blues, le jazz et les rythmes africains. À travers leurs paroles socialement conscientes, le groupe a abordé les droits civils, les questions des femmes et d’autres sujets sociaux et politiques importants. Les contributions de Reagon au groupe en tant que chanteuse, compositeur et arrangeur ont joué un rôle clé dans leur succès et leur héritage durable.

L’expertise de Reagon s’est étendue au-delà de la musique. Elle était un érudit et éducateur influent, étudiant et analysant la musique traditionnelle afro-américaine et sa signification dans la culture américaine. Elle a enseigné dans plusieurs institutions prestigieuses, dont Spelman College, où elle a créé le programme d’études des femmes et a été la fondatrice du Musée national d’histoire et de culture afro-américaine.

Dans l’ensemble, Bernice Johnson Reagon était un artiste et érudit multiforme qui a apporté des contributions importantes à la scène musicale américaine. Grâce à sa musique, son activisme et ses efforts éducatifs, elle a travaillé sans relâche pour préserver et célébrer le patrimoine culturel afro-américain, faisant d’elle une figure influente de l’histoire de la musique américaine.