Le contexte de cette citation d’Albert Bushnell Hart réside dans l’histoire des premières colonies américaines et leurs interactions avec les néerlandais. Au début du XVIIe siècle, un groupe de séparatistes anglais connus sous le nom de pèlerins s’est installé aux Pays-Bas avant de finalement se rendre à Plymouth, Massachusetts. Pendant leur séjour aux Pays-Bas, les pèlerins ont été exposés aux institutions politiques et sociales des Néerlandais, qu’ils ont jugés sages et libres. Ces expériences, ainsi que la conquête ultérieure des colonies néerlandaises, auraient influencé le développement de la société américaine.
Albert Bushnell Hart (1854-1943) était un éminent historien américain qui a apporté des contributions importantes au domaine. Il s’est spécialisé dans l’étude de l’histoire américaine et était particulièrement connu pour son travail sur l’histoire politique et constitutionnelle. Hart a été professeur à l’Université Harvard pendant plus de 40 ans, façonnant l’esprit de nombreux futurs historiens grâce à son enseignement influent.
L’une des principales contributions de Hart a été son accent sur l’histoire sociale, qui était à l’écart de l’historiographie traditionnelle qui s’était principalement concentrée sur les aspects politiques et militaires. Il pensait que la compréhension des aspects sociaux, économiques et culturels d’une société était essentiel pour comprendre son histoire.
En outre, Hart était connu pour promouvoir une approche pragmatique de l’histoire, affirmant qu’elle ne devrait pas simplement être une étude du passé, mais quelque chose qui pourrait informer et améliorer la société présente et future. Il a préconisé que l’histoire soit appliquée aux questions et politiques pratiques, telles que les réformes sociales et la prise de décision gouvernementale.
Hart a également joué un rôle important dans l’établissement de l’histoire en tant que discipline académique. Il était l’un des membres fondateurs de l’American Historical Association (AHA) en 1884 et a été son président en 1909 Espace pour que les historiens échangent des idées et collaborent.
Dans l’ensemble, les contributions d’Albert Bushnell Hart à l’histoire américaine étaient importantes. Son accent mis sur l’histoire sociale, l’accent mis sur l’application pratique de l’histoire et le rôle dans l’établissement de l’histoire en tant que discipline professionnelle ont laissé un impact durable sur le terrain et continuent d’influencer les historiens à ce jour.